Parte 1. Capitulo 2.

Práctica de utilización de residuos en Europa y los EEUU.

 

 

En todos los países del mundo la cantidad de desechos  sólidos aumenta constantemente constituyendo actualmente de 200 a 800 kg por año por  persona.

Además del aumento de la masa de basura disminuye la densidad de los desechos sólidos debido a que crece la cantidad de objetos con densidad baja como papel y plástico, básicamente a causa del incremento de  materiales de embalaje. La estructura de los deshechos sólidos en diferentes países es relativamente parecida, eso origina problemas relacionados con su manejo, recolección, tratamiento y dispoción, reciclaje que son idénticos para todos. Sin embargo esto no significa que para resolver este problema, conviene utilizar cualquier método universal. Incluso en los países de Europa, donde rigen los principios unificados de control sobre el tratamiento de los residuos sólidos, no hay procedimientos únicos para solucionar este problema.  Y el enterramiento de los residuos sigue siendo el método bastante difundido de su eliminación.

El problema principal del sistema del manejo de residuos es reducir la cantidad y el volumen de los desechos sólidos diarios. En las condiciones  de agotamiento de  recursos naturales es extremadamente irracional enterrar los materiales convenientes para el uso. El problema principal del uso de estos materiales  es la recuperación de los recursos a través del reciclaje o reutilizacion de los residuos que pueden ser convertidos en materia prima o utilizados nuevamente. En este contexto la  prioridad es la recogida separada de los residuos. Para este fin se acude a  estímulos económicos,  medidas legales y  la propaganda entre la población.

En los EEUU el sistema de recogida separada de residuos no ha alcanzado  el nivel necesario de desarrollo.  Toda la basura se reúne en  sacos de plástico y se amontona en los polígonos especiales que son más de 6 mil en todo el país. En los polígonos se realiza la separación manual de la basura. El territorio grande y el acceso a los recursos naturales permiten a los EEUU no preocuparse mucho por desarrollar el sistema mas eficaz del tratamiento y reciclaje de desechos. El tema adquiere repercusión e importancia más bien gracias a los esfuerzos de fundaciones ecologicas, que por la necesidad económica. En los EEUU se recicla no más del 17 % de residuos.

En la Unión Europea la situación con el manejo de residuos es mucho mejor, aunque  no es igual en diferentes países. Por ejemplo, en Italia de 24 millones de toneladas de la basura generadas anualmente, 8 millones de toneladas no se recogen ni se reciclan. Los líderes en el proceso de tratamiento y reciclaje de basura son  Alemania, Austria y Países Bajos. Los éxitos alcanzados por los alemanes en esta materia son envidiables y despiertan indiscutible interés de sus vecinos europeos. La experiencia de Alemania en la esfera del tratamiento de residuos sería de mucho interés y utilidad también para Rusia.

En España sólo se recupera el 11,5% de la basura

 En los últimos diez años, los españoles han pasado de generar 1,06 kilos de basura diarios por persona a 1,38 kilos, lo que supone un incremento del 29,35%. Un aumento preocupante, especialmente si se tiene en cuenta el dato, señalado en un informe de Greenpeace, de que en España sólo se recupera el 11,5% de los residuos. El 88,5% restante acaba enterrado en vertederos o incinerado.

La creciente generación de residuos urbanos se está convirtiendo en uno de los mayores quebraderos de cabeza de los países industrializados. Los vertederos contaminan aguas subterráneas y subsuelos, mientras que las incineradoras liberan sustancias químicas novicas para la salud. Sin embargo, y a pesar de que la legislación europea lleva años tratando de frenar el descrontrol de estos residuos, los españoles generan cada vez más basura, y el porcentaje de lo que se recicla es poco esperanzador.

Según el informe 'La situación de las basuras en España', elaborado por Greenpeace, en el año 2003 (el último del que el Ministerio de Medio Ambiente tiene datos oficiales) se generaron 21 millones de toneladas de residuos urbanos, mientras que en 1996 fueron poco más de 15 millones. Un incremento del 40,09% que incumple el Plan Nacional de Residuos 2000-2006, que establecía como objetivo reducir los residuos a la cota de 1996.

El 48,9% de las basuras es materia orgánica; el 18,5% papel; el 11,7% plástico y el 7,6% vidrio, según explicó la responsable de la campaña de Tóxicos de Greenpeace, Sara del Río, durante la presentación del estudio de febrero de 2006, elaborado con los últimos datos disponibles, que corresponden a 2003.

Según los datos del Ministerio de Medio Ambiente, la recuperación de estos residuos, es decir, el porcentaje que se recicla, es del 36,56%. Sin embargo, la realidad es bien distinta. El 89% de los residuos que se derivan a compostaje se rechazan a la entrada de la planta de reciclaje, y por tanto no se recuperan, y acaban quemados en incineradoras o enterrados en vertederos.

Un caso especialmente llamativo es el de los envases. A pesar de que consorcios como Ecoembes recaudan el 100% de la tasa que pagamos por los envases, sólo se recuperan a través del contenedor amarillo el 4,2% de los envases domésticos. Es decir, de los más de cinco millones de envases que llegan cada año a las plantas de clasificación, la basura procedente de los contenedores amarillos es de sólo 232.369 toneladas, un 4,2% del total.

Ante esta realidad, Greenpeace exige un cambio de modelo en la gestión de recursos, que debe estar basado en el principio de 'Residuo Cero', es decir, recuperar todos los materiales que se encuentran en las basuras. "Hoy por hoy el único modelo que reduce el problema de las basuras es el del Residuo Cero, que ya se aplica en países como Alemania o Suiza. España no puede permitirse seguir poniendo parches a este problema", señaló Juan Lópex de Uralde, director de Greenpeace España.

Para ello, es fundamental la colaboración de los ciudadanos, que deben ser más cuidadosos a la hora de recoger selectivamente la materia orgánica y los envases, pero también es fundamental, según López de Uralde, "apostar por la reutilización, volviendo al sistema de depósito, devolución y retorno de los envases". Además insisten en que los fabricantes deben responsabilizarse de sus productos durante toda la vida de los mismos, también en su gestión como residuos, y establecer tasas para todas las basuras que no sean aprovechables.

"El fuerte crecimiento de los residuos que generamos, y el hecho de que casi el 90% de las basuras no se recuperen, demuestra que todas las medidas que se han tomado hasta ahora son ineficaces. Si no cambiamos el modelo, será difícil luego encontrar una solución", señaló Sara del Río